Hrvatski nogometni klub u San Franciscu osnovao je politički emigrant Mile Boban. 

Nakon napuštanja Pariza i odlaska u Ameriku, Boban je krenuo u okupljanje tamošnjih Hrvata.

Kada je uspio uvjeriti neke svoje prijatelje u važnost takve ideje, 1970. godine održana je osnivačka skupština. Mile Boban je bio prvi vratar Hrvatskog nogometnog kluba CROATIA., što i priložena slika svjedoči. 

Osnivanje kluba pozdravili su naših ljudi, što potvrđuje podatak da je Croatia veoma brzo imala preko stotinu članova.

Debitirala je 24. rujna 1970. u Golden Gate Parku protiv United Mexica i pobijedila s rezultatom 7:1.

Nakon svake odigrane utakmice bio je organiziran ručak za igrače, upravu i simpatizere kluba u Hrvatskom Domu na Mission i 19-stoj ulici u San Franciscu.

Tako se razvijalo prijateljstvo i osjećaj zajedništva u hrvatskoj zajednici.

Godine 1972. godine na prvoj sjednici nakon osnutka izabrana je nova uprava. 

Počasnim predsjednikom imenovan je Jakov Bašić, predsjednik kluba postaje Rafael Boban, tajnik Mile Boban, rizničar Marko Perković, a trener Nikola Hrga.

Zanimljiva je jedna utakmica iz tog vremena kada je sudac tražio da se ponovi jedanaesterac koji je Mile Boban u prvom pokušaju obranio.

Njemu je to teško palo pa je sucu opalio šamar, zbog čega je od FIFA dobio doživotnu zabranu nastupa. Na samom početku Croatia je igrala u petoj ligi, da bi već 1973. ušla u treću. Nakon prvotnih uspjeha klub ulazi u manju krizu i brzo se vraća tamo gdje je počeo 1970. godine.

Međutim, zahvaljujući velikom angažmanu novoizabrane uprave na čelu s predsjednikom Milan Cvitanovićem, tajnikom Rafaelom Bobanom i istim ljudima kao iz prethodnih mandata, Croatia se brzo oporavlja tako da već 1975. igra u najkvalitetnijoj, prvoj ligi San Francisca.

Piše: Marin Sopta